Op zeventienjarige leeftijd kreeg ik de diagnose cervicale wervelkolomkanker. Het veranderde mijn wereld voorgoed. Ik ontdekte dat ik nu altijd een strijder zal zijn, geen piekeraar. Ik leerde van mezelf te houden, moed in mezelf te hebben en zeker te weten dat ik sterker was dan ik dacht. Ik had nooit gedacht dat ik zesentwintig dagen in het Children's Hospital of Philadelphia zou doorbrengen. Met mijn moeder, vader, broer, zus, zoveel andere familieleden en zelfs vreemden aan mijn zijde tijdens deze hele reis.
In augustus onderging ik in een maand tijd twee grote operaties. Ik kreeg PT, OT en nog veel meer om mijn kracht terug te krijgen. Ik moest zelfs opnieuw leren lopen. Ik droeg vijf en een halve maand een nekbrace. Ik onderging vierenveertig bestralingsdoses en ook al was het een van de ergste dingen om mee te maken, ik kwam er absoluut als een sterker persoon uit en ik bad dat deze gekke machine deze vreselijke kanker zou doden. Ik was niet langer het normale meisje op school, ik stond nu bekend als het meisje met kanker. Ik kreeg elke dag vragen. Dagen wilde ik niet eens naar school komen omdat ik in elke klas werd aangestaard en er over me werd gepraat. Ik voelde en wist dat ik de buitenbeentje was.
Dit meemaken maakt u zeker sterker. U leert dingen niet als vanzelfsprekend te beschouwen. Kinderen, volwassenen en zelfs ouderen zijn nooit alleen, wat er ook gebeurt. Er is altijd iemand met wie u kunt praten, u hoeft nooit het gevoel te hebben dat u anders bent. Er zijn mensen op de wereld die net als u zijn, dus maak u geen zorgen. U voelt zich misschien anders, maar u bent op uw eigen manier bijzonder.
Ik heb geleerd dat kanker een ernstige situatie is en dat ze een geneesmiddel moeten vinden. Chordoom is een van de zeldzaamste vormen van kanker die er zijn, waarvan meer dan de helft van de wereld niet eens weet dat het bestaat. Hoewel dit mijn leven heeft overgenomen en ik zou willen dat ik het nooit had gekregen, weet ik dat alles een reden heeft. Alles gebeurt met een reden. Kanker zal slechts een hoofdstuk van mijn leven zijn, niet het hele verhaal. Hou van jezelf en blijf sterk. U bent geliefd.