Foto: Mac en Gary Sinise
Vraag Gary Sinise naar zijn zoon Mac en hij zal u vertellen over een jonge man die een ongelooflijk moeilijke diagnose met gratie en moed onder ogen zag - en over hoe mensen geïnspireerd door Mac's nalatenschap onderzoek stimuleren dat de uitkomst voor patiënten met chordoom vandaag de dag zou kunnen veranderen.
Mac vocht meer dan vijf jaar tegen uitgezaaide chordomen. Hoewel zijn ziekte zich uiteindelijk sneller ontwikkelde dan de wetenschap, heeft het onderzoek dat hij mede mogelijk maakte al tot aanzienlijke vooruitgang geleid. Dankzij vroege financiering van de familie Sinise en anderen hebben onderzoekers onder leiding van Dr. Cassian Yee van het MD Anderson Cancer Center onlangs een belangrijke ontdekking gedaan: een nieuwe manier om het immuunsysteem te gebruiken om tumorcellen te vernietigen die brachyury tot expressie brengen: een eiwit dat in vrijwel elke chordoom tumor voorkomt, maar ook in borst-, long-, colon-, prostaat- en andere veel voorkomende kankers. En brachyury wordt nauwelijks gevonden in normaal weefsel, waardoor het een veelbelovend doel is voor therapieën die tumorcellen aanvallen en gezonde cellen sparen.
Hun ontdekking heeft de deur geopend naar een golf van nieuwe Immunotherapie benaderingen gericht op brachyury. De eerste van deze therapieën is nu klaar om volgend jaar van start te gaan met een klinische trial voor chordoom patiënten bij MD Anderson en kan, als deze succesvol is, mogelijk worden uitgebreid naar andere kankersoorten waarbij brachyury een rol speelt.
Om deze therapieën bij patiënten te krijgen is minstens $3 miljoen aan filantropische financiering nodig. Eerder deze maand werd tijdens een buitengewoon evenement in de buurt van Nashville een grote stap in de richting van dat doel gezet. De avond bracht meer dan 300 mensen samen, waaronder velen uit de chordoom gemeenschap. Gary's band speelde een ongelooflijke set, Gary sprak over Mac's nalatenschap en waarom dit onderzoek zo belangrijk is voor zijn familie, en sponsors en gasten brachten een aanzienlijk bedrag bijeen voor onderzoek naar brachyury immunotherapie.
En, als geweldige verrassing, zegde een gulle donor een miljoen dollar toe - waardoor de impact van elke gift van die avond werd verdubbeld en het voor ons mogelijk wordt om elke gift tussen nu en het einde van het jaar te verdubbelen om nieuwe therapieën voor chordoompatiënten te versnellen!
We zijn Gary en iedereen die zich achter Macs nalatenschap heeft geschaard, Scott Hamilton, zijn CARES Foundation en Mr. Johnson zeer dankbaar voor het organiseren van dit evenement en iedereen die met ons meewerkt aan betere behandelingen voor patiënten die ze nodig hebben.
Enkele memorabele momenten van onze avond in Nashville:
Leden van de chordoomgemeenschap met Scott Hamilton
Dr. Cassian Yee en Gary Sinise signaleren de kracht van T-cellen!
Overlevende van chordoom Jack Dworkin (R) met vrouw Marie en Gary Sinise
Gary Sinise. Credit: Ed Rode
Scott Hamilton en Gary Sinise. Credit: Ed Rode